Ulysse Nardin Blast; la nueva vanguardia

La nueva colección Ulysse Nardin Blast es sin duda una de las grandes protagonistas de los Geneva Watch Days, el atípico evento que han organizado algunas firmas suizas para compensar la anulación de los grandes eventos relojeros anuales y que se inicia mañana. Mucho me temo que, dado que la situación del Covid-19 está muy lejos de mejorar, pocos serán los medios que acudirán a este evento que se inicia hoy. Dudo que alguien esté dispuesto a viajar a Ginebra para tener que pasar una cuarentena, ya que aunque estuviera dispuesto al sacrificio, de nada serviría el viaje.

Por tanto, las novedades de las marcas en este evento más que una presentación serán un anuncio virtual. La consecuencia es que deberemos plasmar nuestras impresiones con la reserva lógica de no haber tenido los relojes en mano, algo que nos ha ocurrido con prácticamente todas las novedades de este nefasto 2020.

El Ulysse Nardin Blast es la nueva apuesta vanguardista de la manufactura de Le Locle. De hecho es un indicativo bastante elocuente de la gran apuesta de Ulysse Nardin por relojes de este estilo ya que con el Blast suma ya tres colecciones de relojes de espíritu vanguardista en su catálogo.

Hasta ahora Ulysse nos ofrecía los Executive y los Freak como colecciones con estética y arquitectura de vanguardia. Ahora los Blast se suman a ellos en una oferta de catálogo donde este tipo de reloj adquiere un protagonismo indudable. Vamos a analizar minuciosamente los nuevos Blast y sus diferencias con las otras dos colecciones.

Ulysse Nardin Blast – la caja

Empezamos como siempre por el apartado concerniente a la caja y es importante puntualizar de entrada que el Ulysse Nardin Blast se ofrecerá ya de inicio en cuatro opciones de material; titanio, cerámica blanca, cerámica negra y oro rosa. Es conveniente explicar de inicio esta variedad de materiales ya que afecta a todos los apartados del reloj.

La geometría básica de la caja del Blast puede calificarse de redonda, lo cual a priori es poco vanguardista. De hecho la primera impresión en una visión frontal del Ulysse Nardin Blast es que su caja es bastante convencional.

Esta geometría redonda la comparte el Blast con los Freak y con los Executive, pero una visión en detalle de sus diversas partes desvela rápidamente que calificarla de convencional sería un error. Estos detalles que ahora veremos, también son los que diferencian la caja del Blast de las cajas también redondas de las dos colecciones mencionadas.

Lo primero que llama poderosamente la atención son las asas, que están integradas en la parte superior de la carrura. Lo que más atrae la mirada es su original y complejo diseño, con tres planos unidos por ángulos muy marcados que dan lugar a una forma que no creo que tenga definición geométrica.

Además, en una demostración de dominio técnico, Ulysse Nardin alterna en este elemento el acabado pulido con el satinado, algo que tratándose de una única  pieza no tiene nada de sencillo. Ello le confiere un indudable y auténtico aire de sofisticación.

Antes he especificado «parte superior» porque en contra de lo convencional en la mayoría de relojes, que es una carrura (parte central de la caja) en una sola pieza, parece que en el Blast se ha recurrido a una arquitectura de dos piezas.

Este es un esquema similar al de la caja de los Big Bang de Hublot y, al igual que en ellos, permite la utilización de distintos materiales en estas partes. En el caso concreto del Blast de oro rosa de la imagen, vemos que la parte central de la carrura es negra, que según comunica Ulysse es un tratamiento PVD, aunque no especifica sobre qué material se aplica. También apreciamos en la la cara derecha de esta parte central de la carrura una placa con la numeración individual de cada reloj, un detalle bastante común en los relojes Ulysse Nardin.

La imagen superior nos permite apreciar el detalle de la corona, que al igual que la parte superior de la carrura combina varios tipos de acabado. En este caso son tres las distintas terminaciones que vemos en la corona: satinado, pulido y arenado.

El bisel de las versiones Ceramic Black y Rose Gold están realizados en cerámica, mientras que los de las versiones Titanium Black y Ceramic White recurren al titanio.

El fuerte carácter que desprende el diseño de estos elementos, sumado a las imponentes dimensiones de 45 milímetros de diámetro de su caja, otorgan al Blast una indiscutible imagen de potencia. Como confirmaremos más adelante, el Blast comparte con el Executive Tourbillon una vocación poco disimulada de notoriedad y protagonismo estético.

El fondo de la caja del Ulysse Nardin Blast recurre al cristal de zafiro para otorgarle una total transparencia. Esto, que es algo habitual en la mayoría de relojes de alto nivel, en este caso el obligatorio ya que este Blast es un reloj esqueleto. En el anillo que sujeta el cristal y que lo une a la caja encontramos grabado el nombre de la marca, la referencia concreta de la versión del Blast y su hermeticidad de 50 metros. Como veremos a continuación, esta visión posterior también nos permite apreciar la funcionalidad del rectángulo y de las dos X.

Ulysse Nardin Blast – la esfera

Como ya he avanzado al referirme al fondo de la caja, en este apartado, más que hablar de esfera tendríamos que hacerlo de su ausencia ya que estamos ante un reloj con esquema de esqueleto. Ello implica que carece de la típica superficie opaca sobre la cual se distribuyen las indicaciones, pero no que carezca de ellas.

Dichas indicaciones se limitan a las horas y los minutos mediante agujas centrales, nada más simple y convencional. Pero, y siempre es importante recordarlo, no es lo mismo función que complicación, aspecto este último que  define la complejidad y nivel de un reloj mecánico.

En este sentido, ubicado a la altura de las 6 horas, el mecanismo del Blast nos aporta el ejemplo más claro de lo dicho; la gran complicación de tourbillon, que no implica indicación adicional alguna. Como todos sabéis, se trata de la célebre invención realizada por el legendario maestro relojero Louis Abraham Breguet, cuya única y trascendental finalidad es la de optimizar la precisión del reloj.

Simétricamente opuesto, a las 12 horas apreciamos plenamente visible el micro-rotor que concede la cualidad de automático al calibre UN-172 que equipan los Blast. Ello permite esta práctica función sin pierde ni un ápice de su condición de esqueleto y de la transparencia que siempre debe ofrecer este tipo de reloj.

Este es otro de los elementos mecánicos a los que hay que conceder la debida importancia, ya que diseñar y desarrollar un micro-rotor plenamente funcional es un desafío que no todas las firmas relojeras dominan.

Aunque de hecho es parte del movimiento, los elementos que conceden carácter propio a la esfera del Blast son el rectángulo y la X que dominan su parte central y que forman una sola pieza. De hecho, la X es doble ya que está doblada por otra gran X que se encuentra por debajo de ella. Todos estos elementos que engañosamente pueden parecer meramente decorativos son en realidad plenamente funcionales. De hecho son fundamentales ya que constituyen los puentes que soportan todos los elementos que conforman el movimiento.

Ello no es óbice para que también contribuyan a la estética diferenciadora de las esferas de las cuatro versiones del Ulysse Nardin Blast. Así, en el Titanium Blue, el rectángulo y la X superior son azules, en el Titanium White son plateados y en el Rose Gold son negros. Las versiones Ceramic Black es la única que aplica diferentes tonalidades en estas dos formas; negra para el rectángulo y roja en la X.

Ulysse Nardin Blast – el movimiento

Llegamos al movimiento, que como hemos visto también es de hecho la esfera del Blast. En la imagen inferior podemos visualizar el despiece de este mecanismo, que deja pocas dudas acerca de su complejidad y modernidad.

De hecho, como ya deja entrever su código, este calibre UN-172 es una evolución del UN-171 que encontramos en los Executive Tourbillon con la gran diferencia que añade el automatismo mediante un micro-rotor. Parte del mismo esquema que ya hemos visto con el rectángulo y la gran X a modo de puentes, así como su arquitectura, las indicaciones que ofrece y sus prestaciones técnicas.

Aparte del tourbillon y del micro-rotor que ya hemos mencionado en el apartado concerniente a la esfera, a la derecha se aprecia claramente la tija y todos los mecanismos relacionados con la carga manual y con el ajuste de las agujas. A la izquierda apreciamos parte del tren de engranajes, que conecta el barrilete con el órgano regulador, en este caso el tourbillon.

La siguiente vista ampliada nos permite apreciar con claridad la peculiar geometría y el color de la rueda de escape, que al igual que el áncora y la espiral están realizados en silicio. Nuevamente, no está de más recordar que Ulysse Nardin fue la primera marca en investigar, desarrollar y utilizar el silicio en estos elementos claves para la precisión de un reloj mecánico.

Este movimiento, el calibre UN-172, oscila a una frecuencia de 18.000 alternancias por hora y ofrece una más que notable reserva de marcha de 72 horas, lo que equivale a tres días. Puede parecer raro que dicha reserva de marcha haya disminuido tanto con respecto a las 172 horas que ofrece el calibre UN-171, pero es algo que sin duda se debe a su carácter de automático y/o al aparente menor tamaño del barrilete y en consecuencia de la menor longitud del muelle motor que aloja.

Antes de finalizar este apartado, señalar que en el comunicado oficial, Ulysse Nardin menciona que la masa oscilante de micro-rotor está realizada en platino. Ello es totalmente coherente con su funcionalidad ya que la gran masa específica de este metal precioso le otorga una inercia que beneficia su capacidad de carga, algo crucial en una masa oscilante de tan pequeño tamaño. Por las imágenes apreciamos que en la versión de oro rosa parece que la masa oscilante esté realizada con el mismo metal precioso, cuyo peso específico es algo inferior al del platino pero que sigue siendo mucho mayor que el del acero.

Ulysse Nardin Blast – conclusiones

Siempre recordando el gran inconveniente que representa opinar de un reloj sin haberlo visto al natural, mi impresión es totalmente positiva. Se trata de un reloj que comparte con los Executive y con los Freak su carácter vanguardista.

Aparte de dicho carácter de vanguardia, con respecto al Freak, el Blast poco tiene en común, pero atendiendo a sus dimensiones y al calibre que equipa, se puede calificar al Blast como una clara evolución del Executive Tourbillon, hasta el punto que me deja dudas acerca de la lógica de mantener ambos relojes en el catálogo. Resumiendo, se podría calificar al Blast como un Executive Tourbillon mejorado, especialmente en lo que concierne a la sofisticación de su caja.

Los precios oficiales de los Ulysse Nardin Blast son los siguientes:

Titanium Blue, ref. T-1723-400/03 – 44.000 EUR
Titanium White, ref. T-1723-400/00 – 46.000 EUR
Ceramic Black, ref. T-1723-400/BLACK – 46.000 EUR
Rose Gold, ref. T-1725-400/02 – 54.000 EUR

Sin ánimo de que nadie se sienta ofendido por los problemas económicos que actualmente todos sufrimos, se trata de unos precios sorprendentemente baratos. Ya sé que utilizar el término «barato» al referirme a una pieza de Alta Relojería puede parecer un sacrilegio, pero es que es así y no me ocurre otra forma más adecuada de calificarlo. También ratifica los precios más que competitivos de Ulysse Nardin en sus relojes, especialmente en los vanguardistas.

Ahora ya es solo cuestión de gustos personales. La estética moderna y versátil del Titanium Blue, el aire juvenil y veraniego del Titanium White, la deportividad del Ceramic Black o la lujosa sofisticación del Rose Gold. Finalizamos el artículo con un espectacular video de Ulysse Nardin Blast.