El Calendario Anual de Patek Philippe. La invención relojera del siglo XX

Fue en el año 1996 cuando, con la referencia 5035J, vio la luz el Calendario Anual de Patek Philippe. Esto le convierte en un año clave para la historia de la relojería. Puede parecer una afirmación exagerada, pero es pura objetividad. En todo el siglo XX y en lo que llevamos del XXI no se ha creado ninguna otra complicación novedosa, práctica y asequible en el mundo de la relojería mecánica.

Es importante remarcar estas características porque aunque durante estos más de 100 años la industria relojera ha generado innumerables invenciones y patentes, se han movido en otro ámbito. Todas ellas, a diferencia del Calendario Anual de Patek Philippe, se han concentrado en la vertiente más elitista de la relojería mecánica.

Hemos visto nuevos tourbillon con distintas inclinaciones, incluso esféricos que realizan su giro en tres dimensiones. Hemos visto nuevas complicaciones o más bien combinaciones de ellas, de carácter astronómico ultra-complicadas. Hemos visto aparecer nuevos sistemas de sonería que incrementan el volumen sonoro. Incluso hemos visto el Chronomètre à Résonance del maestro François Paul Journe, probablemente la innovación más excelsa desde el punto de vista relojero, que aplica por primera vez en un reloj de pulsera el principio físico de la resonancia. Pero, todas estas creaciones tiene en común una dificultad constructiva muy elevada y en consecuencia un coste final también muy elevado, lo que las reserva para una pequeña élite de coleccionistas y apasionados.

Aquí reside el gran mérito e importancia del Calendario Anual de Patek Philippe. La manufactura ginebrina crea una complicación inédita, extremadamente útil y la implementa en relojes de gama media y asequibles, siempre hablando en términos Patek Philippe, o de Alta Relojería.

El porqué del Calendario Anual de Patek Philippe

Hasta que el Calendario Anual de Patek Philippe ve la luz en el año 1996, las complicaciones de calendario se podrían concentrar en dos grupos; el Calendario Completo o Simple y el Calendario Perpetuo. El Calendario Simple nos muestra las indicaciones de fecha, día y semana, pero carece de cualquier automatismo, por lo que hay que realizar todos los ajustes de estas indicaciones de forma manual.

En el otro extremo encontramos el Calendario Perpetuo, una complicación fetiche para todo apasionado a la relojería. El Calendario Perpetuo, que se considera como la puerta de entradas a las Grandes Complicaciones, nos facilita las mismas indicaciones que el Calendario Simple pero con la gran diferencia de que todos los ajustes se realizan de forma automática, sea cual sea la duración del mes y teniendo además en cuenta el ciclo anual de años bisiestos. Normalmente, también va asociado a una indicación de la fase lunar y en ocasiones de la indicación del año mediante cuatro dígitos.

El gran problema del Calendario Perpetuo es que su complejidad constructiva deriva en un precio final del reloj demasiado elevado para la inmensa mayoría de aficionados y clientes. Esto es lo que debía tener muy claro en 1992 Philippe Stern, propietario y Presidente de Patek Philippe, cuando encargó a sus ingenieros el desarrollo de un nuevo movimiento de calendario que llenara este hueco.

¿En qué consiste pues el Calendario Anual de Patek Philippe?. Se podría resumir en que se trata de un Calendario Perpetuo ligeramente simplificado en sus automatismos pero con un coste y un precio final mucho más reducido. A nivel práctico, la diferencia más remarcable entre el Calendario Perpetuo y el Anual es que, debido a los atípicos 28 días del mes de febrero, este último requerirá de un ajuste manual a realizar el día 1 de marzo. Eso es todo; un simple y único ajuste a realizar durante todo un año. Por contra, la diferencia coste y de precio se reduce a prácticamente la mitad del de un Calendario Perpetuo.

Por todo este compendio de ventajas y beneficios, nadie se extrañó cuando a partir del año 2006 el mercado se inundó de relojes con Calendario Anual que lanzaron prácticamente todas las marcas. El motivo de la eclosión aplazada hasta el año 2006 es puramente legal. 20 años es el periodo que fijan las leyes internacionales como duración máxima de una patente. Durante este periodo nadie puede utilizar el concepto patentado salvo su creador, a no ser que este ceda los derechos mediante compensación económica, lo que se conoce como royalties. Esta claro que Patek Philippe prefirió aprovechar los beneficios de su invención al máximo y por ello no llegó a ningún acuerdo con otras marcas.

El Calibre Patek Philippe 315 S QA 24H

La base de calibre de referencia 315, tuvo el honor de ser la elegida para albergar el nuevo módulo de calendario anual que creó Patek Philippe. Ello dio lugar al calibre 315 S QA 24H, que traducido del idioma Patek significa que mide aproximadamente 3,15 mm de grosor y que aporta las indicaciones/complicaciones de segundero (S), calendario anual (QA de Quantième Annuel) e indicador 24 horas (24H).

Una de las grandes claves de esta invención de la legendaria manufactura ginebrina es el término «módulo» que acabo de emplear. El Calendario Anual de Patek Philippe no se creó como un nuevo movimiento integral que aportase esta complicación, sino de un módulo mecánico que puede añadirse a un movimiento ya existente.

Puede parecer un detalle de escasa importancia, pero en términos de practicidad y asequibilidad este concepto es trascendental. Ello permite utilizar una base de calibre ya existente y añadirle, lógicamente adaptado a cada caso, este módulo de Calendario Anual en su anverso.

Esta modularidad es la que permitirá adaptarlo a distintas bases complicadas, como es el Cronógrafo o incluso la Repètición de minutos. En este sentido se asemeja a las complicaciones relojeras más prácticas, utilizadas y extendidas de la historia; doble huso horario, indicación de fase lunar, indicación de reserva de marcha, etc…

A la izquierda podemos ver el modulo de Calendario Anual que Patek Philippe aplicó a la base de calibre 315 para crear el primer movimiento de la historia con esta complicación. Si ampliáis la imagen superior y observáis el despiece del anverso del movimiento (izquierda) podréis apreciar este conjunto de piezas instaladas en él. Puede sorprender su aparente simplicidad, pero aquí reside la genialidad de las invenciones, en conseguir el máximo de prestaciones con el mínimo de complejidad. Ello permite que una innovación como esta se haya podido aplicar de forma práctica y asequible a los numerosos calendarios anuales que ha creado Patek Philippe desde 1996 hasta nuestros días.

Las primicias del Calendario Anual de Patek Philippe que son absolutas

Al ser por sí misma la complicación de Calendario Anual una primicia absoluta en el mundo de la relojería mecánica, también lo han sido las diversas asociaciones que ha realizado Patek Philippe con otras indicaciones o tipos de reloj durante los 20 años de vigencia de la patente. Vamos a ver cuales son.

Obviamente, la primera y más absoluta de todas las primicias es la referencia 5035J del año 1996 que hemos visto con anterioridad. A partir de entonces se han sucedido nada menos que 17 referencias de relojes Patek Philippe que conllevan la complicación de Calendario Anual.

La segunda referencia absoluta sería el 5135G del año 2004 ya que será para siempre el primer reloj de forma con Calendario Anual. Los relojes de forma tienen un sinónimo en Patek Philippe que es el término Gondolo, colección a la que perteneció este reloj. Otro hecho destacable es que por primera vez se muestran las indicaciones del calendario mediante ventanillas en lugar de agujas.

No tenemos que adelantar mucho en el tiempo, solo un año, para encontrar la tercera gran primicia. Es en el año 2005 cuando Patek Philippe presenta su primer reloj femenino con Calendario Anual; la referencia 4936.

El 4936 se lanzó inicialmente con caja de oro blanco (G), a la que siguieron las versiones de oro amarillo (J) y oro rosa (R). Su caja medía 38 milímetros de diámetro y su bisel estaba engastado con diamantes talla brillante. Otra de sus características era el nácar empleado en sus esferas; blanco para las versiones de oro amarillo y rosa y rosa para la de oro blanco.

También en el año 2005, se lanza el 5250G, que se convertirá en el primer Calendario Anual en incorporar elementos de silicio en su movimiento. Esta referencia 5250 inaugura la saga de relojes creada bajo los auspicios del departamento Advanced Research de Patek Philippe.

Su calibre 315 S IRM QA LU estrena la rueda de escape realizada en Silinvar, el silicio monocristalino desarrollado conjuntamente por Patek Philippe, Rolex, Swatch Group y el CSEM (Centro Suizo de Electrónica y Microtécnica) de Neuchâtel. El 5250 G se emitió con caja de oro blanco de 39 mm y en formato de edición especial limitada a 100 unidades.

Siguiendo la misma frecuencia anual, en el 2006 se presenta la quinta gran primicia relacionada con el Calendario Anual; el primer Cronógrafo con Calendario Anual de la mano de la referencia 5960P. El movimiento resultante de esta unión es el calibre CH 28‑520 IRM QA 24H. La base CH 28-520 es la de todos los cronógrafos automáticos de PAtek Philippe, a la que se añade el módulo de Calendario Anual.

Este 5960 es todo un icono dentro de la historia de los cronógrafos de Patek Philippe ya que, aparte del las indicaciones del calendario anual por ventanas, implementó por primera vez el polémico mono-contador que contabilizaba las horas y minutos acumulados por la medición del cronógrafo. Esta es una de las referencias de Calendario Anual que siguen vigentes hoy en día en el catálogo de Patek Philippe.

En el 2007 se incrementa la asociación del Calendario Anual con otras complicaciones. Esta vez es el turno de la Repetición de Minutos, la reina de las grandes complicaciones, y el protagonista es el Gondolo de referencia 5033P, que se convierte en el primer reloj de la historia con una complicación de Sonería y Calendario Anual. También podría calificarse como el primer reloj con Calendario Anual y una Gran Complicación.

El interior del 5033 alberga el calibre R27 PS QA, un movimiento de Repetición de Minutos (R) y carga automática mediante micro-rotor, al que se añade el módulo de Calendario Anual en su anverso. Las indicaciones del  calendario se efectúan mediante ventanas, lo que incrementa al máximo la nitidez de la esfera.

Tenemos que avanzar hasta el año 2011 para encontrar una gran primicia muy especial; la referencia 5235G. De la más reciente variante de este reloj, el 5235R en oro rosa, os hablamos extensamente en este artículo. Se trata de un reloj que aúna el Calendario Anual con su condición de Regulador, un tipo de reloj muy raro hoy en día.

A muy grandes rasgos, un reloj con la arquitectura técnica de regulador es el que dispone los ejes de las agujas de horas, minutos y segundos de forma separada e independiente. En principio, dicha independencia mejora la precisión del reloj y de ahí la denominación de «Regulador» de estos relojes ya que antiguamente se utilizaban como referencia para ajustar el tiempo en los demás relojes.

Aparte de su absoluta peculiaridad, este 5235 se hizo famoso porque su desarrollo técnico dio muchos quebraderos de cabeza a Patek Philippe, hasta el punto de que su llegada a los mercados se demoró más de un año de lo inicialmente previsto. Pero, aparte de esta anécdota, el 5235 es un reloj realmente excepcional que aun está disponible en la versión de oro rosa presentada en el 2019. Su precio actual es de 47.410 EUR.

Estas han sido las primicias relacionadas con el Calendario Anual que han generado calificativos que empiezan por «primer reloj de la historia… Además de ellas, Patek Philippe ha lanzado muchos otros Calendarios Anuales durante estos 24 años que, sin ser primicias mundiales, se han convertido en referentes de su catálogo.

Los relojes con Calendario Anual que se han convertido en iconos de Patek Philippe

No mencionaré todos los relojes con Calendario Anual que ha creado Patek Philippe durante todos estos años ya que algunos de ellos son actualizaciones de modelos ya existentes, pero merece la pena detenerse en aquellos que han representado un hito en la historia particular de Patek Philippe. Sin ser primicias mundiales, por distintos motivos, algunos de ellos se han convertido en iconos para los apasionados y coleccionistas de Patek Philippe. En orden cronológico de aparición, destacaría los siguientes.

El 5146 del 2005 se podría calificar como el Calendario Anual clásico de Patek Philippe por excelencia. Estilísticamente conserva todos los rasgos estéticos del 5035 de 1996 y muestra de forma idéntica las indicaciones en su esfera. En ella encontramos los indicadores de día de la semana y de mes por aguja y el fechador por ventana ubicado a las 6 horas. Las dos diferencias con respecto al 5035 son que sustituye el indicador 24H por un indicador de fase lunar y que añade un discreto indicador de reserva de marcha a las 12 horas.

Además, la referencia 5146 puede presumir de una longevidad sin parangón ya que aun se mantiene disponible en el catálogo actual de la firma ginebrina. Son nada menos que 15 años los que tiene ya de vida el 5146 y se sigue ofreciendo en tres tipos de oro y diversas variantes de esfera. Los que conocéis bien Patek Philippe ya sabéis que este es un hecho bastante insólito ya que cuando se lanza una referencia con un nuevo metal de caja se suele eliminar el anterior. Ello demuestra que la demanda del 5146 durante estos 15 años se ha mantenido e incluso ha crecido.

El 5350R presentado en el 2006 es el segundo miembro de la división Advanced Research de Patek Philippe. Estéticamente sigue los patrones estéticos de su predecesor del 2005. De hecho son relojes idénticos, tanto por geometría de caja y dimensiones como por el tipo y disposición de las indicaciones en la esfera.

La diferencia estriba en el oro rosa utilizado en su caja y, evidentemente, en lo que alberga en su interior. La referencia de su calibre 324 S IRM QA LU ya nos indica que la base 315 ha sido sustituida por la más moderna 324, la que hoy en día sigue equipando la mayoría de relojes «solo hora» y las complicaciones medias de Patek Philippe. Pero, tratándose de un «Advanced Research», lo trascendental es que este calibre estrena la espiral Spiromax que se suma a la rueda de escape del 5250G, ambas realizadas en Silinvar.

El 5350R se emitió en formato de edición especial limitada a 300 ejemplares, una cifra muy generosa tratándose de un Patek Philippe «Advanced Research».

Nunca ha sido así catalogado, pero en mi opinión, el Calendario Anual 5396R-001 lanzado en el 2006 fue la avanzadilla disimulada (o no) de lo que hoy en día ya podemos denominar como la gama Pilot de Patek Philippe. Naturalmente estamos hablando de la estética de su esfera y muy concretamente del esquema de sus índices, que emulan sin disimulo los de los relojes instrumento de principios del siglo XX, incluidos los de uso militar. Solo por ello, este 5396, ya desaparecido del catálogo de Patek Philippe, merece un puesto de honor en la prestigiosa historia de la marca.

Hay que señalar un detalle importante de este 5396R-001 y es que Patek Philippe no ha modificado los cuatro dígitos de referencia entre él y las variantes que le siguieron, cuya esfera, salvo la disposición de las indicaciones, no se parece en nada. Por ello para citar correctamente este reloj en sus primeras versiones, tanto en oro rosa como blanco, hay que citar el código completo, incluidos las tres cifras (001) que definen su esfera.

Llegamos al año 2008 y con él llega el tercer trillizo de la gama «Advanced Research»; el 5450P. Como buen trillizo, el 5450P es externamente idéntico a sus hermanos 5250 y 5350, aunque en esta ocasión Patek Philippe se decanta por el exclusivo platino para su caja. La otra diferencia estética externa es el exquisito tono crema del fondo de su esfera.

Nuevamente, para encontrar las diferencias que justifican este 5450 hay que recurrir a su interior, al calibre 324 S IRM QA LU. No penséis que me he equivocado en la referencia al ser idéntica a la del 5350R. Se trata de una de las raras costumbres de Patek Philippe que, al igual que en el caso de la esfera del 5396R-001, se ma tiene su referencia sin ser exactamente el mismo calibre. El problema es que aquí no hay ninguna extensión de la referencia del calibre que los diferencie. Divergen en el modo de mostrar el día de la semana y el mes, pero aun es más trascendental el hecho de tratarse del primer reloj de la historia en equipar el escape Pulsomax.

El Pulsomax, nuevamente realizado en Silinvar, se une en el calibre de este 5450 a la espiral Spiromax que ya habíamos visto en el anterior 5350. El 5450P se emitió en formato de edición limitada 300 ejemplares.

El Nautilus es uno de los pocos relojes a nivel histórico, todas las marcas comprendidas, que merece el calificativo de legendario. Es un reloj de culto y por tanto, el primer Nautilus en equipar un Calendario Anual se convierte automáticamente en un icono de la marca. Este es el caso del 5726A presentado en el año 2010.

Tal y como indica la A de su referencia, la caja estaba realizada en acero, el metal más deseado por los apasionados y coleccionistas en un Nautilus. Pero, curiosamente, Patek Philippe decidió equiparlo con una correa de piel de aligator y recurrir a un tono gris para su esfera, dos características que se apartan del brazalete metálico y el color azul que forman parte del ADN de un Nautilus. Afortunadamente ahora ya está corregida esta «anomalía» y podemos (previa lista de espera) adquirir un 5726A con brazalete de acero y esfera azul.

Los Calendarios Anuales del actual catálogo de Patek Philippe

Aunque nos hayan maravillado los relojes con Calendario Anual de Patek Philippe que hemos visto hasta ahora, la mayoría de ellos ya no están disponibles en el catálogo actual y por tanto solo podríamos adquirirlos en alguna subasta.

Algunos de ellos aun están disponibles, pero además tenemos otros que no entraban en las categorías anteriores pero cuyo interés puede ser aun mayor. En este apartado describiremos algunos de estos relojes.

Iniciamos el recorrido con una de las creaciones más recientes, la referencia 5396 del 2016. Esta es un claro heredero del pionero 5035 del 1996. Con él comparte la ubicación de las indicaciones del calendario en la zona superior de la esfera, el contador de 24 horas por aguja a las 6 horas y el fechador por ventana, también ubicado a las 6 horas. La diferencia más notable es que muestra las indicaciones del calendario mediante ventanas en lugar de agujas y que recurre a números árabes en lugar de romanos a modo de índices horarios.

Del 5396 realizamos un análisis a fondo en este artículo. Actualmente, en el catálogo de Patek Philippe encontramos el 5396R, con caja de oro rosa y esfera opalina blanca, oro rosa con esfera azul e índices de diamantes talla baguette y oro blanco con esfera opalina plateada. Los precios son de 45.540, 50.630 y 45.540 EUR respectivamente.

Si buscamos complejidad mecánica, la opción más moderna de la combinación de Calendario Anual con Cronógrafo es el 5905 lanzado en el 2015. Se trata de una clara alternativa al pionero 5960, del que conserva muchos de sus rasgos. El movimiento que equipa es el calibre CH 28‑520 QA 24H, donde se aprecia la falta de «IRM» en las siglas de su denominación, lo que nos indica la única diferencia de funciones con el 5960, que es la ausencia de indicador de reserva de marcha.

El 5905 mantiene el mismo método de mostrar las indicaciones del calendario que el 5860, mediante ventanas en el perímetro de la zona superior de la esfera, y el mismo mono-contador del cronógrafo ubicado a las 6 horas. Una de las diferencias más notorias es que dicho mono-contador se deshace del doble índice del 5960 que le permitía acumular horas y minutos. Esta fue una implementación totalmente innovadora pero que también despertó algunas críticas por su compleja legibilidad.

Patek Philippe es una firma que puede presumir de multitud de cualidades y una de ellas es que siempre escucha. Por ello, este 5905 es una nueva alternativa al 5960 que ofrece las mismas indicaciones pero que ahora se limita a contar minutos en su función de cronógrafo. Los partidarios del mono-contador original siguen teniendo en el catálogo la opción del 5960 con caja de oro blanco y esfera azul.

En este 5905 también se aprecia una sofisticación en la arquitectura de su caja que hemos observado en las creaciones de la manufactura ginebrina de los años más recientes. Está claro que Patek Philippe quiere incrementar la complejidad de los diseños y acabados de sus cajas, pero sin perder la elegancia y la discreción. Otra diferencia es que los pulsadores del cronógrafo pasan de ser circulares a rectangulares.

Podéis consultar el análisis exhaustivo que publicamos de este cronógrafo en este artículo. El 5905 está disponible con caja de platino en dos variantes; esfera azul y esfera negra. Su precio es de 74.380 EUR. La tercera opción es la versión R de oro rosa, cuyo precio es de 60.170 EUR.

Menos complejo que el 5905, ya que carece del cronógrafo, es el 5205 del año 2010, que es el Calendario Anual que personalmente elegiría del catálogo actual de Patek Philippe. Se trata probablemente de la implementación más pura del Calendario Anual de Patek Philippe. Recurre a las tres ventanas del calendario que hemos visto en el 5205, situadas en la parte superior, que se combinan con un indicador de 24 horas por aguja ubicado a la altura de las 6 horas. En el interior del círculo de este indicador encontramos una indicación de fase lunar.

En mi opinión, esta implementación de esfera es la ideal en muchos sentidos. Su esquema de ventanas para el calendario ofrece un visibilidad mucho mayor que los sistemas de aguja y además ofrece la mencionada indicación de 24 horas. Puede que esta indicación 24H pueda parecer simple y superflua pero es el complemento más práctico que puede existir en un reloj con múltiples indicaciones de calendario. Cuando tengamos que ajustar todas las indicaciones porque el reloj ha agotado su reserva de marcha lo agradeceremos y mucho.

En la caja del 5205 encontramos una arquitectura que lo aparta de todos los demás. El conjunto de las asas caladas integradas en la carrura y su bisel cóncavo es realmente espectacular, algo que hasta esta última década nunca pensé que diría de un reloj Patek Philippe. Personalidad, elegancia, legibilidad y sofisticación estética son las cualidades que ofrece este 5205. ¿Qué más se puede pedir?.

El movimiento que equipa el 5205 es el calibre 324 S QA LU 24H/206. De la presentación y evolución de esta referencia hablamos en el artículo que publicanos sobre las novedades de Patek Philippe en Baselworld 2018. Actualmente se ofrece con caja de oro rosa o de oro blanco. En ambos casos el precio es de 45.540 EUR.

Para los que prefieran un reloj universal de todo uso, menos clásico y apto para cualquier ocasión, Patek Philippe ofrece las versiones más actuales del Nautilus Calendario Anual 5726, que además ahora está disponible en acero, con brazalete y, por fin, con esfera azul.

Estas son las tres características que incrementan exponencialmente su capacidad de despertar pasiones si lo comparamos con la versión inicial con correa de aligator y esfera gris del año 2010.

En el interior del Nautilus Annual Calendar 5726/1A-014 encontramos el calibre 324 S QA LU 24H/303. Su precio es de 42.010 EUR. Acceder a él, como ocurre con todos los Nautilus con caja de acero, no será fácil.

No podíamos cerrar este recorrido con la extensa oferta actual del Calendario Anual de Patek Philippe sin mencionar las opciones que ofrece a su exigente clientela femenina.

Como claros descendientes del 4936 del 2005, encontramos las referencias 4947 y 4948. Ambas variantes conservan todos los rasgos estéticos del primer Calendario Anual femenino, hasta el punto que la única diferencia significativa es el ligero incremento de 1 milímetro en el diámetro de sus cajas. Todas las indicaciones de la esfera se muestran de forma idéntica al 4936, con el día de la semana y el mes por aguja, la fecha por ventanilla y el indicador de fase lunar ubicado a la altura de las 6 horas.

La gran diferencia entre el 4947 y el 4948 es que al engaste de diamantes en el bisel del primero, el 4948 le suma otro profuso engaste que cubre prácticamente toda la caja y las asas.

Como no podía ser de otro modo, ambos relojes equipan un movimiento mecánico, concretamente el calibre 324 S QA LU. El precio para los 4947, tanto en oro rosa como en oro blanco, es de 47.310 EUR. El precio del 4948 también en sus versiones de oro blanco y rosa es de 66.390 EUR.

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Como hemos visto en este extenso repaso, hay un Calendario Anual de Patek Philippe para todos los gustos estéticos y niveles de complejidad. En cierto modo, se puede afirmar que el Calendario Anual de Patek Philippe ha democratizado los relojes con indicaciones de calendario automatizadas. El Calendario Anual es la última complicación realmente práctica y asequible que se ha creado en el mundo de la relojería mecánica, y veo realmente difícil que veamos surgir en un futuro otra que pueda presumir de estas cualidades.

En cuanto al futuro del Calendario Anual de Patek Philippe, a pesar de la enrome cantidad de variantes que ya hemos visto, no tiene porqué estar agotado. Apuesto por un Twenty~4 Calendario Anual. Es una colección destinada a ello…